Zum Auftakt gibt es vier Best-of-Three-Serien. Die höher gesetzten Teams haben dabei in Spiel eins und einem möglichen dritten Spiel Heimrecht. Danach geht es weiter mit einem Best-of-Five, die FInals sind dann im Best-of-Seven-Format. Das sind die Matchups in der ersten Runde und unsere Prognose, wer jeweils in die nächste Runde einzieht.
Minnesota Lynx (1) - New York Liberty (8)
Auf dem Papier ist das die klassische Erster gegen Achter-Serie. Auf dem Parkett fühlt sie sich aber überhaupt nicht danach an.
Minnesota hat mit 33-11 die beste Bilanz der Liga und war über weite Strecken der Saison das konstanteste Team. Napheesa Collier ist nach ihrer Verletzung wieder zurück, Kayla McBride spielt eine starke Saison und Rookie Olivia Miles hat sofort Verantwortung übernommen. Genau sie ist allerdings auch das erste große Fragezeichen: Miles hat die letzten beiden Spiele wegen einer Wadenverletzung verpasst.
Und dann sind da die Liberty. New York geht zwar nur als Achter in die Playoffs, hat Minnesota in der Regular Season-Serie aber mit 2:1 geschlagen. Dazu kommt der Commissioner’s-Cup-Titel und ein Kader, bei dem man sich nur schwer vorstellen kann, dass er sich kampflos verabschiedet. Breanna Stewart kommt auf 20,8 Punkte und 8,3 Rebounds pro Spiel, Sabrina Ionescu und Jonquel Jones bringen ebenfalls jede Menge Erfahrung mit.
Es ist außerdem das Wiedersehen der Finals von 2024. Damals gewann New York die Serie in fünf Spielen. Diesmal wäre ein Weiterkommen der Liberty eine der größten Überraschungen der ersten Runde, unmöglich scheint es aber nicht.
Für Fans hierzulande ist es natürlich ein direkt eine der interessantesten Serien, mit Leonie Fiebich und Satou Sabally sind hier die letzten beiden deutschen Spielerinnen im Rennen um die Meisterschaft vertreten. Beide sind zwar bei New York unter Vertrag, auf dem Parkett wird man allerdings nur Fiebich sehen, da Sabally wie schon die WM den Rest der Saison mit einer Kopfverletzung ausfällt. Dafür könnte Fiebich eine entscheidende Rolle spielen, die DBB-Heldin kann mit ihrer Größe mehrere Positionen verteidigen und durch ihr Shooting Räume für Stewart und Co. öffnen.
Fazit: Genau deshalb wäre zu voreilig, diese Serie einfach als Pflichtaufgabe für Minnesota abzuhaken. Die Lynx sind über 44 Spiele das bessere Team gewesen, aber New York hat das Matchup bereits zweimal gewonnen. Wenn Miles fit ist, spricht trotzdem vieles für Minnesota.
Tipp: Lynx in 3.
Satou Sabally (links) kann nur zuschauen, Leonie Fiebich versucht es auf dem Feld: Auf die New York Liberty wartet in der ersten Runde gleich das Topteam aus Minnesota.
Golden State Valkyries (2) - Dallas Wings (7)
Golden State ist wahrscheinlich die Mannschaft, bei der man am meisten sehen will, ob die Regular Season auch in den Playoffs funktioniert. Die Valkyries haben sich vom achten Seed in ihrer ersten Saison auf Platz zwei hochgearbeitet und stellen mit Abstand die beste Defense der Liga.
75,1 zugelassene Punkte pro Spiel sind einsame Spitzewn. Gabby Williams und Veronica Burton machen auf dem Flügel enorm viel Druck, dahinter wartet mit Kiah Stokes eine starke Absicherung. Dazu kommt eine ungewöhnlich tiefe Bank, die mit 35,9 Punkten pro Spiel ebenfalls Liga-Bestwert ist.
Dallas ist allerdings kein angenehmer Gegner. Paige Bueckers hat in ihrer zweiten WNBA-Saison eine noch zentralere Rolle übernommen, Arike Ogunbowale kann Spiele im Alleingang drehen und Jessica Shepard spielt ihre beste WNBA-Saison. Die Wings haben außerdem mit 27 Siegen den größten Turnaround der WNBA-Geschichte hingelegt.
Das Problem für Dallas: Gegen Golden State hat in dieser Saison bisher gar nichts funktioniert. Die Valkyries gewannen alle drei Duelle und hielten die Wings dabei im Schnitt bei gerade einmal 75,3 Punkten.
Fazit: Das ist für mich die Serie, bei der Golden State seine bisherige Saison am ehesten bestätigen kann. Dallas braucht Bueckers und Ogunbowale in Bestform und muss vor allem ins Laufen kommen. Wenn Golden State das verhindert, dürfte die Serie ziemlich schnell vorbei sein.
Tipp: Valkyries in 2.
Paige Bueckers (rechts) von den Dallas Wings darf sich zum ersten Mal in den Playoffs beweisen.
Las Vegas Aces (3) - Indiana Fever (6)
Hier treffen zwei Teams aufeinander, die sich bereits aus dem vergangenen Jahr bestens kennen. 2025 standen sich Vegas und Indiana im Halbfinale gegen. Damals gewannen die Aces die Serie in fünf Spielen und holten anschließend den Titel.
Jetzt geht es wieder gegeneinander. Und die Vorzeichen sind interessant: Indiana hat in der Regular Season zwei der drei direkten Duelle gewonnen, darunter einmal mit 34 Punkten Vorsprung. Nur das letzte Aufeinandertreffen ging nach Verlängerung an Vegas.
Die Aces kommen allerdings mit ordentlich Momentum. Sie haben ihre letzten sieben Regular-Season-Spiele gewonnen und gehen als Titelverteidiger in die Postseason. A'ja Wilson war mit 26,2 Punkten pro Spiel erneut die beste Scorerin der Liga und führte auch bei den Blocks. Zusammen mit Jackie Young, Chelsea Gray und Jewell Loyd hat Vegas jede Menge Playoff-Erfahrung.
Indiana hat dafür die explosivste Offensive der Liga. Die Fever erzielten 96,0 Punkte pro Spiel - Rekord für eine WNBA-Regular-Season. Kelsey Mitchell und Caitlin Clark kommen gemeinsam auf 47 Punkte pro Partie. Aliyah Boston komplettiert das offensive Trio.
Das große Fragezeichen ist allerdings die Gesundheit. Boston musste im letzten Regular-Season-Spiel mit einer Beinverletzung raus, später erwischte es auch Ty Harris am Knöchel. Bei einer Best-of-Three-Serie kann so etwas enorm ins Gewicht fallen. Auch Vegas muss auf NaLyssa Smith verzichten, die nach einer Beinverletzung für den Rest der Saison ausfällt.
Fazit: Eine schwer vorherzusende Serie. Indiana hat Vegas bereits zweimal geschlagen und offensiv genug Waffen. Die Aces haben dafür die Erfahrung und kommen mit einer Menge Rückenwind in die Postseason.
Tipp: Aces in 3.
Aces gegen Fever beeutett auch ein Aufeinandertreffen der beiden Superstars Caitlyn Clark (links) und A'ja Wilson.
Atlanta Dream (4) - Washington Mystics (5)
Die Stärken der beiden Teams hier sind ziemlich unterschiedlich verteilt.
Atlanta hat die Regular Season mit 30-14 abgeschlossen und sich durch fünf Siege in Folge noch Platz vier und damit Heimrecht gesichert. Angel Reese führt die Liga beim Rebounding an, Rhyne Howard bei den Steals. Zusammen mit Allisha Gray kommen die drei auf 53,1 Punkte pro Spiel. Jordin Canada gibt mit 7,3 Assists pro Partie den Takt vor.
Washington ist dagegen vor allem defensiv stark. Die Mystics lassen nur 82,7 Punkte pro Spiel zu, zweitbester Wert der Liga. Dazu haben sie mit Sonia Citron und Kiki Iriafen zwei Spielerinnen, die bereits in ihrer zweiten Saison All-Star-Niveau erreicht haben. Shakira Austin hat ebenfalls einen deutlichen Schritt nach vorne gemacht.
Und Washington hat einen kleinen psychologischen Vorteil: Die Mystics haben die Saisonserie gegen Atlanta mit 2:1 gewonnen. Nach einer deutlichen Niederlage im ersten Duell gewann Washington die beiden letzten Spiele jeweils mit fünf Punkten.
Besonders interessant wird das Duell unter dem Korb. Angel Reese und Kiki Iriafen gehören zu den besten Spielerinnen der Liga bei den zweiten Chancen. Wer das offensive Brett kontrolliert, könnte damit einen entscheidenden Vorteil bekommen.
Fazit: Es ist die ausgeglichenste Serie der ersten Runde. Atlanta hat Heimrecht und offensiv etwas mehr individuelle Feuerkraft, Washington hat aber bereits gezeigt, dass es dieses Matchup verteidigen kann.
Tipp: Dream in 3.
Mit Rebounding-Assen wie Angel Reese (in weiß) könnte die Serie unter dem Korb entschieden werden.
Die heiße phase beginnt
Die erste Runde hat erstaunlich viele offene Fragen.
Minnesota muss zeigen, dass der erste Seed gegen ein New York bestehen kann, das die Lynx in der Regular Season zweimal geschlagen hat. Golden State will nach Platz zwei den ersten Playoff-Sieg der jungen Franchise-Geschichte holen. Las Vegas geht als Titelverteidiger in die Postseason, bekommt mit Indiana aber ausgerechnet das Team, das es in der Regular Season zweimal geschlagen hat. Und Atlanta muss gegen Washington beweisen, dass die eigene 30-Siege-Saison diesmal nicht wieder in Runde eins endet.
Und für deutsche Fans ist vor allem eines klar: Bei Leonie Fiebich geht es direkt gegen den Nummer-eins-Seed. Viel schwieriger kann der Einstieg in die Playoffs eigentlich nicht sein.
Stand der Daten: 26. September 2026 | Fotocredit: IMAGO/Icon Sportswire, Getty Images
